
Objawy niedoboru NNKT:
- zahamowanie wzrostu
- zmiany skórne: parakeratoza, zapalenie, wzmożona utrata wody
- bezpłodność u samców i samic
- uszkodzenie nerek: martwica brodawek nerkowych, hematuria, nadciśnienie tętnicze nerkowopochodne
- zmiany w mitochomdriach: zaburzenia ich czynności
- zwiększenie łamliwości naczyń włosowatych
- zwiększenie podatności krwinek czerwonych na czynniki uszkadzające
- zmniejszenie syntezy prostaglandyn, powodujące zaburzenia czynności fizjologicznych narządów i tkanek - układu krążenia, płytki krwi i inne
- zwiększenie podatności na zakażenia
Obserwacje epidemiologiczne wskazują na niski poziom choroby niedokrwiennej serca u Eskimosów grenlandzkich, których dieta obfituje w kwasy tłuszczowe omega 3 (średnio 14 g/dobę).
Również japońscy rybacy, którzy spożywają dużo kwasów tłuszczowych (średnio 3g/dobę) bardzo rzadko chorują na chorobę wieńcową, natomiast Japończycy na emigracji (USA) wykazują wysokie stężenie cholesterolu i zwiększoną zapadalność na choroby sercowo-naczyniowe.
Czynniki obniżające poziom kwasów tłuszczowych omega 3 w organizmie:
- nadmierne spożycie kwasów omega 6 w stosunku do omega 3
- alkohol
- niedobór witaminy z grupy B
- niedobór witaminy E
- wiek
Organizm człowieka ma zdolność przekształcenia kwasów tłuszczowych omega 6 w kwasy tłuszczowe omega 3.
Do czynników, które mogą zaburzyć funkcjonowanie tego enzymu i zablokować biosyntezę kwasów tłuszczowych omega 3 zaliczmy:
- podwyższony poziom cholesterolu we krwi
- podwyższona zawartość cholesterolu w diecie
- zwiększone spożycie nasyconych kwasów tłuszczowych
- zwiększone spożycie kwasów tłuszczowych typu trans ( margaryny, potrawy smażone, fast food)
- podwyższony poziom glukozy we krwi
- podwyższony poziom insuliny we krwi
- cukrzyca
- otyłość
- wiek poniżej 1 roku życia - delta 6 desaturaza nie jest jeszcze aktywna
- starzenie biologiczne
- nadmierne spożycie węglowodanów - cukier i słodycze
- nadmierne spożycie alkoholu
- atopia - aktywność do alergii
- niektóre leki: aspiryna, kortyzon, leki przeciwbólowe
Niedobór kwasu omega 3 wykazuje związek z następującymi chorobami:
- układ krążenia (miażdżyca)
- układu odpornościowego (alergie, stany zapalne)
- nowotworami
- metabolicznymi (cukrzyca, otyłość)
- układu nerwowego (depresja, nadpobudliwość - zespół ADHD, zaburzenia pamięci, choroba Alzheimera, dysleksja
- dermatologicznymi (egzemy, pęknięcia skóry - np. pięt)
- endokrynologicznymi (rozregulowany system hormonalny)
- układu pokarmowego(zaburzenia trawienia - regulowane przez prostaglandyny).



Stwardnienie rozsiane jest chorobą umiarkowanych stref klimatycznych i stanowi w naszej szerokości geograficznej najczęstszą z chorób neurologicznych, wykazującą tendencję do wzrostu. Naukowcy głowią się nadal nad przyczynami tego zjawiska. Często jako przyczynę wskazuje się zakażenie wirusowe. Według danych badań epidemiologicznych ryzyko zachorowania na stwardnienie rozsiane może być “importowane”, co oznacza, że w przypadku kiedy dzieci wyemigrują do innego kraju, ryzyko choroby równe będzie ryzyku panującemu w rodzinnym kraju.