Omega 3 przed i w czasie ciąży.
Wyniki badań wykazały, że pożywienie bogate w rybi tłuszcz wpływa pozytywnie na funkcjonowanie macicy oraz jajników, a także na spermy u mężczyzn. Naukowcy radzą kobietom w ciąży, w ramach zapobiegania zbyt wczesnym porodom częste jedzenie produktów bogatych w EPA i DHA. DHA to jeden z wielonienasyconych kwasów tłuszczowych z grupy Omega-3, które mają szczególne znaczenie dla prawidłowego rozwoju mózgu oraz wzroku. Jest szczególnie istotny dla prawidłowej pracy mózgu, wpływa na ostateczny kształt układu nerwowego, zdolności umysłowe. Wykazano, że od połowy ciąży DHA wbudowuje się w siatkówkę oka dziecka i bierze udział w przekształcaniu sygnałów świetlnychw impulsy nerwowe, które przekazywane są do mózgu. Jedynym źródłem DHA dla dziecka jest jego własna matka. Przekazuje ona dziecku DHA najpierw przez łożysko, a następnie wraz z mlekiem karmiąc piersią. Wczesna suplementacja od 13. tygodnia ciąży pomaga jej zgromadzić odpowiednie zapasy DHA, z których korzysta dziecko w drugiej połowie ciąży oraz podczas okresu karmienia piersią. Organizm kobiety ciężarnej nie jest jednak w stanie samodzielnie wytworzyć wystarczających ilości DHA. Dzieje się tak przede wszystkim dlatego, że dzienne zapotrzebowanie na DHA podczas ciąży wzrasta nawet czterokrotnie. Przyszła mama, chcąc uzupełnić ilość DHA w swoim organizmie, ma do wyboru dwa rozwiązania: sięgnąć po DHA pochodzenia roślinnego lub te pozyskiwane z ryb. Nie wszyscy wiedzą, że ryby nie produkują kwasów Omega-3, lecz czerpią go ze spożywanych przez siebie alg. Istotne jest więc, aby były to ryby morskie, najlepiej tłuste takie jak makrela, łosoś, dorsz, tuńczyk, śledź. Warto się upewnić, że pochodzą z czystych ekologicznie rejonów, w przeciwnym wypadku ryzykujemy, że są skażone na przykład ołowiem czy rtęcią.
Nienasycone kwasy tłuszczowe są potrzebne we wszystkich okresach życia człowieka, ale szczególne znaczenie mają w okresie rozwoju płodu in utero w łonie matki. Są one niezbędne do prawidłowej biosyntezy lipidów komórkowych, przede wszystkim w ośrodkowym układzie nerwowym.
Dla matek karmiących zaleca się zwiększone spożycie nienasyconych kwasów tłuszczowych - 5-7% całkowitej ilości energii dziennej racji pokarmowej - z mlekiem wydziela się 3-5 g nienasyconych kwasów tłuszczowych w ciągu doby.
W czasie przebiegu ciąży w organizmie matki i tkankach płodu odkłada się ponad 620 g nienasyconych kwasów tłuszczowych omega 3. Stanowi to rezerwę, która jest wykorzystywana w czasie karmienia oraz w okresie wzrostu płodu.
W badaniach eksperymentalnych na modelach zwierzęcych wykazano, że niedobory nienasyconych kwasów tłuszczowych
w pożywieniu ciężarnych samic były przyczyną zaburzeń rozwoju płodu, przede wszystkim mózgu, a także zwiększały ilość urodzeń martwych płodów.
Dlatego wpływ kwasów tłuszczowych omega 3 na rozwój mózgu zaczyna się już w okresie płodowym - około 80% kwasu dokozaheksaenowego (DHA) odkłada się w mózgu pomiędzy 26 a 40 tygodniem ciąży.
Kwas dokozaheksaenowy (DHA) jest kwasem tłuszczowym strukturalnym i najważniejszym budulcem komórek nerwowych - wpływa na przewodzenie impulsów nerwowych i przekaźnictwo synaptyczne, co decyduje o prawidłowej komunikacji między neuronami. Niedobór kwasu DHA w okresie prenatalnym może
zmniejszyć tempo dojrzewania mózgu i zaburzyć rozwój psychoruchowy dziecka.
Kwasy tłuszczowe wielonienasycone nazywane również Niezbędnymi Nienasyconymi Kwasami Tłuszczowymi. Dzielimy je na wielonienasycone kwasy omega 6 i wielonienasycone kwasy omega 3.